Когда заклинание было готово и София собиралась бросить его в очередное отражение города, которых здесь хватало, её остановили. В этом тихом месте, где звуки если и встречались, то были крайне редкими, по запутанным улицам пронеслось эхо. Зов…

Это было настолько внезапно и необычно, что София чуть не упустила ту силу, что собрала в руках. Грязно выругавшись, она стабилизировала заклинание и огляделась вокруг, вслушалась в окружающее пространство.

Через десяток секунд зов повторился. Он шёл откуда-то из центра города. Вслед за звуком пришла силовая волна. Не было видимых проявлений, но это сродни чувству, когда плаваешь в океане и вот в нем происходит что-то настолько мощное, что вода… дрогнула.

София не сомневалась, что чья-то злая воля стояла за этим. А раз так, значит, это может быть интересным. Потому что если мир по ту сторону Пасти настолько тревожат, то лучше быть в курсе, что происходит, чем оставаться в стороне. Ведь не так много вариантов, кто это может быть. Либо какое-то явление этого странного мира, либо какой-то маг и судя по задействованной силе — не из последних.

На этой мысли София зло усмехнулась. Маги куются в войне. Обычные тренировки хороши, но ей давно был нужен достойный противник. К сожалению, Клоз сбежал, показав пусть и интересные приемы, но слишком их было мало, чтобы удовлетворить потребности женщины.

Поэтому она повела плечами, создавая у себя за спиной крылья и взмыла в небо.

— Почему ты его не убил? — спросила Юлия Ротен.

— Опять ты за своё, — скривился Степан Шамал.

В этот момент парень стоял к девушке спиной и застегивал штаны, зная, что она не видит его лицо.

— Он убил моего отца.

— Да ладно? — всё же повернулся Степан, — Ты в это веришь? Что мальчишка победил взрослого мага?

— Пусть это и странно, но это так, — раздражённо бросила девушка.

— Остынь, детка, — усмехнулся Шамал, прекрасно видя настрой девушки.

Всё как всегда, с досадой подумал он. И почему женщины именно после секса пытаются вить из мужчины верёвки? Как будто это работает. Может с обычными мужиками да, но не с ним.

— Но Стёпа…

— Не называй меня так, — отрезал парень, — Ты знаешь, что моё имя меня бесит.

— Как скажешь. Но всё же, почему?

— Не вижу смысла убивать сопляка. В этом лично мне нет никакого толка.

— Но ты ведь с ним сталкивался.

— Да. И он доказал, что у него есть потенциал.

— Но мой отец…

— Уже умер! — вспылил парень, — Не ты ли мне рассказывала, что ваши драгоценные родственники принесли его в жертву? Вот кого надо бояться, а не Клоза.

— Как ты защитишь меня от них, если не можешь справиться с Клозом? — в голосе девушке слышалась обида.

Степан тяжело вздохнул и отвернулся. Сейчас он боролся со своими демонами внутри. Не теми, что приходят из Пасти, а те, что называются пороками. Ему хотелось влепить этой дуре пощечину, чтобы она заткнулась и не говорила глупости. Но нельзя. Он — младший сын. Оружие рода, у которого нет права голоса и права… на свою жизнь. Что не устраивало молодого мужчину. Юлия Ротен, что так внезапно осталась без защитников и нашла у него на плече опору и поддержку — была не самой плохой партией. Пусть у неё сейчас и проблемы, но… Это ведь не навсегда? Так что сейчас нужно держать себя в руках.

Что давалось Степану тяжело. Как ни странно, его отрезвили слова Клоза, что засели в голове. Драться надо с теми, кто сильнее тебя. А Юлия… Что взять с молоденькой девочки, у которой единственное из достоинств — это фамилия и симпатичная мордашка?

— Прости, — пискнула она, испугавшись, что её мужчина замолчал. — Прости, я такая дура, — она подбежала к нему и обняла сзади, со спины.

— Ничего… — прохрипел он. Не сразу удалось взять голос под контроль, — Разве Клоз тебе угрожает сейчас? Нет. Я его убью. Рано или поздно. Или кто-то другой убьёт, что пусть и печальный, но вполне вероятный исход.

— Но почему не сейчас?

— Я хочу, чтобы он стал сильнее.

— Но зачем? — девушка развернула парня и заглянула ему в глаза.

— Для меня так будет лучше.

Объяснять этой наивной девушке, что такое путь силы, Шамал не собирался. Не поймет. Да и лень вдаваться в подробности.

— Не понимаю.

— Тебе и не надо понимать. Всё, мне пора идти.

— Когда мы увидимся?

— Думаю, завтра…

Договорить Степан не успел. По спине пробежал холод. Не холодок, а именно острые когти холодной стужи, что прошлись по хребту и вцепились в сердце. Знакомое чувство… Так было всегда, когда рядом возникала опасность, связанная с Пастью. Но какого хрена. Он же сейчас в родовом квартале, как такое может быть?

Парень глянул на девушку. Та смотрела непонимающе и ничего не заметила. Вот же слабачка, — раздраженно подумал мужчина.

Ещё одна вспышка силы прошла по кварталу. Снова это ощущение, словно рядом находится Пасть. Да не простая, а прямо перед большим выдохом. Странно, слишком это было странно.

И наверняка опасно.

Юлия всё же оказалась не такой бездарностью. Второй импульс она засекла.

— Что это?

— Рядом открывается Пасть.

— Пасть? — в её голосе слышался испуг.

— Да. Кто из твоих дома?

— Мать, брат ещё.

— Это всё?

— Ещё сестра Альберта. — вспомнила девушка про нелюдимую двоюродную сестрёнку. Да и не особо любимую.

— Плохо. Лучше нам с тобой уйти.

— Но куда?

— Пойдём ко мне в дом. Там больше магов.

— Но что происходит? — паника начала захватывать девушку.

— Я не знаю.

Тут пронеслась третья волна силы и… Рядом что-то лопнуло. Разнёсся гул, он набирал обороты, задрожали окна.

Внезапно дверь резко открылась. В комнату ворвалась Ольга Ротен.

— Юля! — воскликнула она, — Ты в порядке?

— Да, мам, — ошарашенно глянула девушка на женщину.

И было от чего. Девушка ведь стояла полуголой, а в её комнате находился парень. Не то, чтобы они скрывались, но всё же врываться в её комнату было табу и Юлия растерялась.

— Уходим, срочно! — крикнула Ольга.

— Уже поздно, — сказал Степан, прислушиваясь к чему-то.

— Поздно? — напряжённо ответила мать.

— Да. Кто-то открыл Пасть.

— Это Огас… Это Огас… — как безумная шептала Ольга, вмиг утратив остатки контроля над собой.

Степан её не слушал. Он подошёл к окну и наблюдал, как над деревьями поднимается марево дыхания Пасти. И где-то там, он чувствовал, вырываются демоны.

Глава 36. Удар в сердце

Дойти до марева мне не дали. Как только я приблизился на расстояние десяти шагов, оттуда выскочил демон. Мелочёвка, первый ранг, хватило одного удара, чтобы отправить его… Ну куда там демоны попадают после смерти.

Следом прыгнул ещё один, а там на свет выбралась целая стая в десять голов. Пришлось ускориться, чтобы перебить засранцев. Больше сомнений не было. Начался большой выдох и надо выяснить, в чём причина. Для чего требуется заглянуть на ту сторону.

Раньше, когда я только начинал осваивать походы за Пасть, марево или пограничная зона для меня были самым сложным участком. Видимость ни к чёрту и в любой момент на тебя может выпрыгнуть тварь. Но ничего. Потом пообвыкся, настроил чувствительность и теперь хожу здесь зрячим.

Что оказалось как нельзя кстати. Демоны пёрли не то, чтобы густой толпой, но пока добирался на ту сторону, ещё полтора десятка перебил. Здесь с ними было легче всего справиться. Была у меня теория, что объясняла это. В магическом мире твари имели более плотную структуру, а в людском мире — более магическую. Или проще говоря, там они плотнее, а здесь часто имели дымчатую основу. Между двумя этими состояниями был момент перехода, когда они пробивались через марево. И лично мне было подловить их тут проще всего. Достаточно лёгкого касания очищения, чтобы твари дохли.

Когда выбрался, меня встретил… бушующий океан. Именно такое ощущение возникло. Энергия… колыхалась. Я запрыгнул на ближайшее здание, но и оно дрожало, шло мелкой рябью. А сами реки энергии, что проходили через Пасти — те и вовсе, извивались как взбесившиеся змеи. Да и воздух — он тоже был куда грязнее, чем обычно. Словно рядом взорвался цементный завод, и всё занесло пылью. Только вместо пыли ядовитая энергия.